Cuajito Puertorriqueño: Receta Tradicional con Sofrito Criollo

El cuajito es uno de los guisos más tradicionales de la cocina puertorriqueña. Preparado con cuajo de res cocido lentamente junto con sofrito criollo, jamón y especias, destaca por su sabor intenso y su textura tierna. Es un plato muy apreciado en chinchorros, fiestas patronales y reuniones familiares, donde suele servirse como aperitivo o acompañado de arroz blanco y tostones.

Aunque requiere tiempo para limpiar y cocinar el cuajo correctamente, la preparación es sencilla. El secreto está en una buena limpieza, una cocción lenta y un sofrito bien sazonado, que dan como resultado un guiso lleno del auténtico sabor boricua.

Ingredientes

• 2 lb (900 g) de cuajo de res, bien limpio y cortado en tiras
• 1/4 taza de vinagre blanco
• 1 limón (su jugo)
• 2 cucharadas de aceite de achiote
• 1 taza de sofrito criollo puertorriqueño
• 1 lata (8 oz / 227 g) de salsa de tomate
• 1 pimiento morrón pequeño, picado
• 1 cebolla mediana, picada
• 2 dientes de ajo, machacados
• 1/2 taza de jamón de cocinar, cortado en cubitos
• 1 cucharadita de orégano seco
• 1 cucharadita de comino molido
• 2 hojas de laurel
• 1/2 taza de aceitunas verdes rellenas, cortadas en rodajas o picadas
• Sal y pimienta negra, al gusto
• Agua, la necesaria para la cocción

Utensilios

• Olla grande o de presión
• Cuchillo afilado
• Tabla de picar
• Colador
• Cuchara de madera

Preparación

1. Limpia el cuajo. Lava el cuajo con abundante agua. Frótalo con el vinagre y el jugo de limón para eliminar olores, luego enjuágalo varias veces hasta que quede bien limpio.
2. Precocina el cuajo. Colócalo en una olla, cúbrelo con agua y cocina hasta que hierva. Desecha esa agua, vuelve a cubrir con agua limpia y cocina entre 1 hora y 1 hora 30 minutos, o hasta que comience a ablandarse. Si utilizas olla de presión, bastarán unos 35 a 45 minutos.
3. Prepara el sofrito. Calienta el aceite de achiote en la olla donde terminarás el guiso. Sofríe el jamón, la cebolla, el ajo, el pimiento y el sofrito durante unos 5 a 7 minutos, hasta que las verduras estén tiernas y desprendan su aroma.
4. Incorpora el cuajo. Escurre el cuajo y agrégalo al sofrito. Mezcla durante un par de minutos para que absorba los sabores.
5. Agrega los condimentos. Incorpora la salsa de tomate, el orégano, el comino, las hojas de laurel y las aceitunas. Mezcla bien.
6. Cocina el guiso. Añade agua suficiente para cubrir ligeramente el cuajo. Cocina a fuego bajo durante 45 a 60 minutos, parcialmente tapado, hasta que el cuajo esté bien tierno y la salsa haya espesado.
7. Ajusta el sazón y sirve. Retira las hojas de laurel, prueba el guiso y ajusta la sal y la pimienta si es necesario. Sirve bien caliente.

Tips para un cuajito más delicioso

• La limpieza del cuajo es fundamental para obtener un sabor limpio y agradable.
• Si el cuajo aún está duro después del tiempo indicado, continúa la cocción hasta que alcance una textura tierna.
• El sofrito criollo casero aporta un sabor más auténtico que el comercial.
• El aceite de achiote proporciona el color característico del guiso y un aroma tradicional.
• Como muchos guisos, el cuajito suele saber aún mejor al día siguiente.

Cómo servir y acompañar

El cuajito se sirve bien caliente como aperitivo o plato principal. En Puerto Rico es común acompañarlo con arroz blanco, tostones, mofongo o pan sobao. También puede servirse como parte de una mesa criolla junto con habichuelas guisadas y aguacate.

Preparar cuajito es revivir la tradición y el sabor auténtico de Puerto Rico. Anímate a hacerlo en casa y comparte este delicioso plato con tus seres queridos, ¡te aseguro que será un éxito en cualquier ocasión!

Datos de la receta